南米大陸から西へおよそ3800KM離れた南太平洋上に浮かぶラパ・ヌイ（現地語で"大きな島”）には、 800体を越す巨大な石像モアイがあり、全島が国立公園に指定されている。
イースター島という呼び名は、1722年にオランダ人が初めてこの島に到達した日が、イースター（復活祭）だったことにちなむ。
ポリネシアから4〜5世紀に渡来した先住民が、10〜16世紀にかけてモアイを製造したと考えられている。 運搬については諸説あるが、モアイは祖先の霊を祭るためのもので、アフと呼ばれる台座の上に数体のモアイが並べられ、 白いサンゴと黒曜石、赤色の火山岩などで作った目がはめ込まれていたらしい。

サンチャゴからラン・チリ航空で5時間。
島内は、レンタカーで周遊。

何度となくＴＶ見て、今回の旅行の目玉でもあったモアイ像。 世界7大不思議とか言われていますが、実際のモアイはコミカルな表情と佇まいで、親近感の沸くものでした。 それこそ島内に、ウジャウジャあるので、だんだん物珍しくなくなるぐらいです。
もちろんモアイをどうやって運んだのか、台座に乗せたのか・・・など謎だらけですが・・・。
モアイに比べるとマイナーかもしれませんが、オロンゴは、かつて聖域とされていただけあって、何か張り詰めた空気があります。 鳥人儀礼の話を踏まえて、是非断崖絶壁から沖合いの島を眺めてください。

2008年12月25日